¿Cómo cultivar y mantener tus sempervivum en otoño e invierno?¿Cuál es su resistencia al frio?

Llegada esta época del año, son muchos los amantes de estas fascinantes suculentas, los Sempervivum y Jovibarbas, los que nos contactáis. Una de la primeras preguntas de las personas que acaban de descubren los sempervivum es generalmente: “¿Se congela? ¿Tengo que protegerlos en invierno? ¿Seguro que no le temen al frío? ..… Muchos piensan a priori que estas plantas suculentas, al igual que la mayoría de las suculentas son sensibles a las heladas y necesitan ser protegidas de las heladas en invierno. ¡Para nada ! ¡No le temen al frío! ¡Incluso son muy resistentes a las heladas! ¿Por qué son tan resistentes al frío?

Sus orígenes pueden ser suficientes para que veas por qué las heladas no los asustan. De hecho, son nativos de las cadenas montañosas europeas o de algunos de los macizos del sur y este del Mediterráneo. En estas sierras se pueden encontrar hasta altitudes de hasta 2600 m sobre el nivel del mar, en estas altitudes la nieve es frecuente en invierno, es un elemento importante en la protección de las plantas de altura contra el frío al crear una capa aislante . Pero a diferencia de otras plantas alpinas, no es raro encontrar sempervivum (houseleeks) en crestas rocosas, salientes o pendientes empinadas... todos los entornos donde la capa de nieve puede ser localmente débil y/o no permanente, el sempervivum entonces no se beneficia de la capa protectora de la capa de nieve.

Por ello, han desarrollado estrategias morfológicas y fisiológicas que les permiten resistir condiciones difíciles, en particular las bajas temperaturas. Son capaces de soportar temperaturas por debajo de -20°C sin inmutarse.

Esta resistencia resulta de una reducción de la turgencia de las células, es decir, las células se deshacen de parte de su agua, concentrando el contenido celular (azúcares, sales, enzimas, etc.) bajando así la temperatura a la que se introducen en el agua helada. (este es el mismo fenómeno que encontramos cuando el agua pura se congela a 0°C mientras que el agua con un 10% de sal solo se congela a -7°C y con un 23% de agua salada solo se congela a -21°C) .

Sin embargo CUIDADO, los sempervivum como muchos seres vivos no soportan cambios repentinos!! Las plantas en crecimiento sometidas incluso a una helada moderada (-5°C) pueden no gustar e incluso morir. Las plantas sometidas a la intemperie adaptan gradualmente su fisiología y establecen de forma natural un proceso de endurecimiento que conduce a la reducción de la turgencia celular para permitirles resistir condiciones climáticas más duras como las bajas temperaturas invernales (pero también las altas temperaturas y la intensa radiación solar estival) . Pero este proceso de endurecimiento no es instantáneo por lo que el cambio debe ser paulatino para que la planta tenga tiempo de adaptarse. En la práctica, para permitir que los sempervivum (houseleeks) se adapten gradualmente a la llegada del invierno, le recomiendo sobre todo:

• NO llevar FERTILIZANTE después del mes de julio (ver antes si vives en una zona donde se adelanta la vuelta del invierno) que favorecería el crecimiento de la planta a riesgo de no descansar lo suficiente antes de que vuelva el frío

• NO lleve los sempervivum al interior o al invernadero y luego los vuelva a colocar al aire libre antes de que terminen las heladas

• Deja que la naturaleza siga su curso dejando tus plantas al aire libre y todo irá bien.

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